河下古镇距今已有2500年历史，明清两代这里曾出过67名进士、123名举人、12名翰林，素有“进士之乡”之称。在漫长的历史长河中，河下形成了许多独特的文化。运河文化是推动河下古镇发展的重要根源，盐业文化是提升河下古镇发展品位的深遂源泉，此外还形成了以吴鞠通为代表的山阳中医文化，以闻思寺、妙观寺等为代表的宗教文化，以淮扬菜为代表的饮食文化。

　　深深古巷，曲径通幽，灯影朦胧，小桥流水，碧波清荡，色彩迷离，河下古镇宛若一幅水墨画卷。目前，景区结合河下古镇、周恩来纪念馆、吴承恩故居等景点，通过对城河街、文博城、萧湖景区的打造，凸显了运河古镇的浓郁风情,使历史文化与现代文明交相辉映，将河下古镇景区打造成里运河文化长廊中具有深厚历史文化底蕴，兼具地方传统特色、文化内涵以及著名历史遗存的旅游景区。